Citric acid atau asam sitrat dengan rumus kimia (C6H8O7) merupakan senyawa kimia yang terkandung di dalam buah-buahan dengan rasa asam secara alami. Jeruk dan lemon adalah dua jenis buah dengan rasa asam, rasa khas inilah yang sebenarnya berasal dari kandungan asam sitrat. Meski terdapat pada buah-buahan, senyawa ini banyak dimanfaatkan oleh berbagai industri.
Komponen Citric Acid
Secara kimia, asam sitrat memiliki dua komponen utama yang meliputi air kristal (H2O) dan asam sitrat itu sendiri. Senyawa ini memiliki sifat asam karena adanya asam sitrat dengan tiga gugus karboksil (-COOH) sehingga tingkat keasaman lebih kuat. Tiga gugus karboksil tersebut memiliki fungsi sebagai pelepas proton atau ion hidrogen di dalam larutan.
Sementara itu, keberadaan air kristal merupakan fungsi pengikat molekul air. Asam sitrat tidak selalu terdapat secara alami di dalam makanan, sebab pada dunia industri senyawa ini dapat diproduksi. Caranya adalah melalui proses fermentasi mikroba dengan memanfaatkan glukosa, asam sitrat kemudian dihasilkan dari pengubahan gula oleh mikroorganisme.
Sifat Kimia dan Tekstur Citric Acid
Menurut sifat kimianya, asam sitrat memiliki tingkat kelarutan tinggi di dalam air dan memiliki tekstur berbentuk kristal halus. Struktur kristal asam ini juga cenderung teratur walau dari jauh terlihat seperti bubuk halus biasa. Efektivitas dalam menurunkan kadar pH suatu larutan sangat tinggi termasuk kemampuan menjaga kestabilan pH karena sifat asamnya.
Citric acid adalah senyawa kimia yang memiliki sifat khas lainnya, yaitu pembentuk garam yang disebut sitrat. Sitrat atau jenis garam ini banyak dijumpai dalam berbagai industri pangan dan farmasi baik dalam bentuk bubuk maupun larutan. Dalam keadaan lembap senyawa ini mudah menyerap air, berubah menjadi gumpalan meski tidak tinggi mengurangi fungsinya.
Manfaat Citric Acid Dalam Berbagai Industri
- Industri Makanan dan Minuman
Pada industri pangan, penggunaan asam sitrat bertujuan untuk membuat makanan atau minuman terasa asam. Selain memberi rasa asam, fungsi asam sitrat adalah sebagai pengawet untuk berbagai produk mulai dari minuman ringan hingga produk olahan. Dalam proses produksi produk-produk susu, senyawa juga dimanfaatkan untuk mengatur kadar pH.
- Industri Farmasi
Pembuatan obat-obatan sebagian mengandalkan senyawa asam sitrat, terutama jenis yang mudah larut. Pembuatan tablet effervescent atau jenis tablet yang bisa meletus ketika dimasukkan ke dalam air adalah salah satu contohnya. Letusan tersebut terjadi karena asam sitrat bereaksi terhadap bahan lain semacam natrium bikarbonat dan menghasilkan gas CO2.
- Industri Kosmetik
Dalam dunia kosmetik, pembuatan produk perawatan kulit dan rambut membutuhkan asam sitrat untuk menjaga dan mengatur kadar pH. Karena penggunaannya yang mengenai kulit maka keseimbangan pH produk harus dijaga agar tidak terlalu basa maupun asam. Produk eksfoliasi kulit juga banyak menggunakan asam sitrat tanpa menyebabkan iritasi.
- Industri Pertanian
Asam sitrat memiliki peran penting di dalam sektor pertanian karena kemampuannya yang baik sebagai peningkat kadar unsur hara pada tanah. Pada bidang pertanian pun pH tanah perlu selalu dijaga agar tetap seimbang melalui penggunaan asam sitrat. Proses pengolahan pupuk dan pertumbuhan tanaman maksimal juga tidak lepas dari peran senyawa ini.
- Industri Pembersih
Produk pembersih diproduksi dengan memanfaatkan asam sitrat karena senyawa ini mampu melarutkan kalsium karbonat serta jenis mineral lain. Produk pembersih rumah tangga yang bagus adalah yang memiliki kandungan asam sitrat agar kotoran dan kerak membandel dapat dihilangkan. Asam sitrat umumnya dapat mengatasi jenis-jenis noda yang keras.
Kesimpulan
Citric acid dapat disimpulkan sebagai senyawa kimia multifungsi karena berbagai peran pentingnya di dalam banyak industri. Tidak hanya baik digunakan dalam industri makanan dan minuman tapi juga bermanfaat pada sektor kosmetik hingga pertanian. Sifat asam dan interaksinya dengan bahan lain masih terus dikembangkan hingga kini. sudah tahu fungsi dan kegunaan dari citric acid, ingin belanja? yuk segera kunjungi toko bahan kimia cv surya artathama.