Silicon emulsi merupakan senyawa dari unsur silikon yang penggunaannya dalam bentuk emulsi (bukan cair maupun padat). Campuran silikon ini dalam bentuk sebaran di dalam cairan tertentu baik minyak maupun air yang dimanfaatkan untuk aneka kepentingan. Berbagai industri menggunakan emulsi silikon sebagai senyawa multifungsi yang efektif.
Tekstur dan Sifat Silicon Emulsi
Emulsi silikon merupakan senyawa dengan tekstur yang sangat halus sehingga ketika diterapkan pada kulit dan rambut menawarkan sensasi licin. Jika disentuh dengan tangan, emulsi silikon terasa kenyal dan tidak berat sehingga dapat menjadi campuran di sejumlah cairan tertentu. Warna khas dari senyawa ini bervariasi seperti bening hingga ada yang putih susu.
Emulsi silikon sama sekali tidak lengket dan mudah diratakan pada kulit sehingga penggunaannya aman dan menyenangkan. Pada beberapa jenis emulsi silikon terdapat busa walaupun tampak transparan dan meski licin senyawa ini tidak berminyak. Ketahanannya dalam suhu tinggi/panas sangat baik sehingga tidak mudah rusak atau terurai.
Kestabilan emulsi silikon tergolong baik dan tidak mengalami degradasi dengan mudah baik saat terpapar cahaya maupun oksidasi dan kelembapan tinggi. Pengaplikasian senyawa ini pada beberapa produk membuatnya tahan lama dan secara aman memberi proteksi bagi kulit. Sifat lain yang dibawa oleh senyawa ini adalah hidrofobik tapi praktis saat disebar.
Komponen Silicon Emulsi
Formula silicon emulsi terdiri dari dua unsur paling penting yaitu silicon (polisiloksan, silika, atau polydimethylsiloxane) dan pengemulsi. Emulsifier membantu proses dispersi silikon dalam cairan dan membuat tegangan permukaan antara dua bahan yang tidak mudah tercampur menurun. Istilah lain untuk menyebut emulsifier adalah surfaktan.
Selain itu terdapat juga pelarut dalam berbagai bentuk seperti alkohol atau air maupun minyak mineral atau nabati. Ada pula bahan aktif berupa panthenol dan vitamin E hingga ekstrak tanaman serta tambahan pengawet sebagai penstabil. Zat pengental juga terkandung di dalam senyawa ini bersama dengan pewarna dan pewangi dalam kadar secukupnya.
Fungsi di Beberapa Bidang Industri
- Industri Pertanian
Emulsi silikon merupakan senyawa yang penting dalam dunia pertanian karena berfungsi melindungi tanaman dari risiko serangan hama. Tanaman akan terhindar dari berbagai penyakit ketika silicon emulsi diterapkan pada tanaman membentuk lapisan pelindung pada permukaan daun. Tanaman tidak hanya terlindungi tapi juga tidak mudah kering dan rusak.
- Industri Kosmetik
Pembuatan produk kosmetik menggunakan bahan-bahan yang membuat produk mudah terserap ke dalam kulit secara aman. Oleh karena itu, emulsi silikon menjadi salah satu bahan yang dipakai dalam pembuatan masker wajah hingga serum anti-penuaan dan pelembap. Selain produk untuk kulit, produk untuk perawatan rambut juga memakai emulsi silikon.
- Industri Elektronik
Fungsi silicone emulsifier lainnya adalah menjadi bahan penting dalam pembuatan elektronik yang bertindak sebagai lapisan pelindung. Perangkat elektronik sangat rentan terhadap kelembapan tinggi sehingga paparannya dapat mengakibatkan kerusakan. Namun keberadaan emulsi silikon sangat efektif dalam memberi proteksi terhadap perangkat.
- Industri Otomotif
Sama seperti dalam industri elektronik, emulsi silikon dibutuhkan di industri otomatis sebagai lapisan pelindung mesin dan komponen kendaraan. Agar perangkat mesin bekerja dengan maksimal pada tekanan dan suhu tinggi, dibutuhkan senyawa ini untuk menjadi pelumas. Cairan pelumas diketahui menjadi lebih stabil ketika ditambahkan emulsi silikon.
Kesimpulan
Silicon emulsi merupakan senyawa campuran silikon yang bersifat lembut dan nyaman untuk penerapan pada kulit manusia sekalipun. Selain aman bagi kulit dan rambut karena menjadi bahan produk kosmetik dan perawatan tubuh, senyawa ini bermanfaat di dunia mesin. Tanaman dalam pertanian dan perangkat mesin/elektronik pun memerlukan emulsi silikon.