TEA (Trietanol amin) atau disebut juga dengan N, N, N’-trietanolamina merupakan senyawa organik berupa cairan pencampur bahan-bahan yang sulit disatukan. Berumus kimia C6H15NO3, senyawa beraroma mirip amonia ini berguna untuk industri sabun hingga kosmetik. Bahan ini dianggap multifungsi sehingga sering diandalkan oleh beragam industri.
Kandungan di dalam TEA (Trietanol Amin)
TEA terdiri dari beberapa unsur kimia, salah satu yang berkadar paling tinggi adalah karbon sebagai pembentuk struktur molekul. Elemen ini yang juga sekaligus menjadikan TEA sebagai agen pengemulsi serta mengatur pH dan menetralkan asam karena sifatnya yang basa. Unsur lainnya adalah hidrogen yang sama-sama bertindak sebagai basa lemah.
Hidrogen merupakan elemen yang memudahkan TEA larut ketika dicampurkan ke dalam air dan memungkinkan interaksi dengan zat aktif lain. Sementara nitrogen adalah pembentuk garam amonium serta penstabil larutan agar pemakaian pada kulit terjamin keamanannya. Kandungan ini juga mengemulsi maupun memicu pembentukan senyawa tambahan.
Elemen lain pada TEA yang juga bertindak memberi sifat larut air adalah oksigen, sekaligus pemberi sifat agen pengemulsi. Keberadaan oksigen merupakan unsur penting penyeimbang pH produk sekaligus menjadi bahan pengikat berbagai zat aktif di dalam produk. Dengan adanya oksigen, paparan TEA pada kulit juga jauh dari risiko iritasi.
Sifat dan Tekstur TEA (Trietanol Amin)
N, N, N’-trietanolamina merupakan senyawa basa lemah yang jika larut dalam air larutan ini dapat digunakan menetralkan asam. Larutan kental tanpa warna yang terkadang juga berwarna sedikit kekuningan ini mudah larut juga di dalam pelarut organik. Sifat higroskopis seperti ini yang diandalkan banyak industri dalam mempertahankan kelembapan produk.
TEA (Trietanol amin) untuk wajah sangat aman karena berbasa lemah ditambah dengan kestabilannya yang baik tidak mudah mengalami penguraian. Sebagai emulsifier larutan dengan bau mirip amonia ini sangat baik dalam menyatukan bahan-bahan yang sulit dicampur. Saat diletakkan di suhu kamar pun larutan ini tidak akan menguap karena tahan lama.
Fungsinya dalam Aneka Industri
- Industri Pembuatan Sabun dan Detergen
Penggunaan utama TEA dalam produksi detergen dan sabun adalah karena sifat pengemulsinya yang mengatasi masalah dua bahan yang sulit bercampur. Zat ini reaktif ketika berinteraksi dengan asam lemak dan terbentuk garam amonium yang bisa dijadikan bahan sabun. Berbagai produk perawatan rumah mengandung TEA karena basanya lemah.
- Industri Pengolahan Air dan Tekstil
Air limbah perlu diolah sekalipun dalam kondisi kotor supaya saat dibuang tidak merusak lingkungan di sekitarnya. Dalam proses pengolahan air limbah ini memerlukan TEA yang menetralkan asam di dalam air sekaligus menjaga kestabilan pH. Sementara di dunia kain, TEA membuat proses pewarnaan efisien dan kualitas ketahanan tekstil lebih baik.
- Industri Farmasi
Kegunaan triethanolamine dalam dunia farmasi juga cukup besar, terutama sebagai bahan baku obat oles/topikal. Bahan-bahan yang mampu mengikat air dan menjadi agen pengemulsi yang tepat umumnya digunakan dalam produksi obat berbentuk salep. Selain pH produk lebih stabil, fungsi TEA membantu pemerataan bahan aktif saat obat diaplikasikan ke kulit.
- Industri Kosmetik dan Perawatan Tubuh
Selain untuk pembuatan obat sebenarnya TEA pun sudah sejak dulu menjadi bahan tambahan produk perawatan kulit tubuh. Di dalam produk sabun mandi hingga sampo dan lotion umumnya mengandung TEA agar bahan-bahan berbasis air dan minyak bercampur rata. Selain itu keberadaan zat ini mampu meminimalisir risiko iritasi pada kulit.
Kesimpulan
TEA (Trietanol amin) merupakan zat kental tidak berwarna dengan bau menyerupai amonia yang serbaguna. Sifatnya yang mampu menyatukan zat-zat yang sulit bercampur seperti antara basis minyak dan air menjadikannya bahan andal di berbagai industri. Tidak hanya sabun dan kosmetik, obat-obatan jenis topikal pun dibuat menggunakan bahan kimia ini.